Congelamento de sêmen: quando considerar e como funciona a coleta
Saiba quando o congelamento de sêmen é indicado, como antes de quimioterapia ou radioterapia, como é feita a coleta e o que esperar do uso futuro das amostras.
Em resumo
- O congelamento de sêmen (criopreservação) guarda espermatozoides em nitrogênio líquido para uso futuro em técnicas de reprodução assistida.
- A principal indicação é antes de quimioterapia, radioterapia ou cirurgias que possam prejudicar a produção de espermatozoides ou a ejaculação.
- O ideal é coletar antes de começar o tratamento; a SBU sugere, quando possível, pelo menos três amostras, conforme a orientação médica.
- As amostras podem ficar guardadas por tempo indeterminado, mas o congelamento preserva uma possibilidade, não garante uma gravidez.
Quando um homem recebe a notícia de que vai precisar de quimioterapia, radioterapia ou de uma cirurgia mais extensa, o foco natural é tratar a doença. Mesmo assim, existe um assunto que vale ser conversado logo no começo, porque depois pode ser tarde: o futuro reprodutivo. O congelamento de sêmen é uma das formas de preservar a possibilidade de ter filhos mais adiante.
O que é o congelamento de sêmen
O congelamento de sêmen, também chamado de criopreservação seminal, consiste em guardar amostras de sêmen em temperatura muito baixa para que os espermatozoides possam ser usados no futuro. Segundo a Sociedade Brasileira de Urologia (SBU), é a maneira mais eficaz de preservar os gametas masculinos.
No laboratório, uma pequena parte da amostra é analisada e o restante recebe um líquido protetor. Em seguida, a amostra é resfriada aos poucos e armazenada em nitrogênio líquido, a cerca de 196 graus negativos. Cada frasco é identificado com cuidado para garantir a rastreabilidade.
Nem todos os espermatozoides resistem ao processo: a SBU informa que algo entre 25% e 50% deles não sobrevive ao congelamento e ao descongelamento. É por isso que a quantidade e a qualidade das amostras guardadas fazem diferença.
Quando ele costuma ser indicado
Antes do tratamento de um câncer
Essa é a situação mais importante. Quimioterapia e radioterapia podem reduzir ou interromper a produção de espermatozoides, às vezes por muito tempo. Algumas cirurgias, como as do retroperitônio (região no fundo do abdome), podem afetar a ejaculação.
A diretriz da Associação Europeia de Urologia (EAU) recomenda que todo homem com câncer receba a oferta de congelar o sêmen antes de tratamentos que possam prejudicar a fertilidade. No caso do câncer de testículo, a mesma entidade orienta conversar sobre o banco de sêmen com todos os pacientes antes de começar o tratamento.
Há um detalhe pouco conhecido: homens com câncer de testículo muitas vezes já apresentam alterações no espermograma antes de qualquer tratamento. Por isso, a EAU recomenda fazer a análise e o congelamento, sempre que possível, antes da retirada do testículo. Se o exame mostrar ausência ou quantidade muito baixa de espermatozoides, a equipe pode discutir a extração de espermatozoides diretamente do testículo no mesmo ato cirúrgico. Ao mesmo tempo, a diretriz é clara ao dizer que a cirurgia não deve ser atrasada de forma indevida se não houver como congelar a tempo. Se esse é o seu caso, vale ler também sobre o autoexame e o câncer de testículo.
Outras situações
A SBU também lista outros motivos que podem levar um homem a considerar o congelamento, sempre após avaliação individual:
- cirurgias no aparelho reprodutor que possam comprometer a produção de espermatozoides;
- exposição no trabalho a calor intenso, metais pesados, solventes ou radiação;
- algumas cirurgias de obesidade que alteram o trajeto intestinal;
- guarda de espermatozoides obtidos por punção ou biópsia do testículo ou do epidídimo.
E a vasectomia? Para a SBU, congelar o sêmen antes da vasectomia não é rotina: quem faz a vasectomia deve estar seguro de que não deseja mais filhos. Se existe dúvida, a orientação é preferir outro método contraceptivo. O congelamento é possível e pode ser conversado, mas como exceção.
Como é feita a coleta
Na maioria das vezes, a coleta é feita por masturbação, em um recipiente estéril, em um laboratório ou clínica de reprodução. O preparo é parecido com o do espermograma, com um período de abstinência sexual definido pela equipe (veja o preparo e a coleta do espermograma).
Para aumentar as chances de uso futuro, a SBU recomenda congelar, quando possível, pelo menos três ejaculados, com intervalos definidos pelo médico. Esse número pode ser maior ou menor conforme a qualidade do sêmen. Quando o tratamento do câncer é urgente, a equipe define quantas coletas cabem no tempo disponível, sem atrasar o tratamento.
Se não houver espermatozoides no ejaculado, ou se o homem não conseguir ejacular, existem técnicas para retirar espermatozoides diretamente do testículo ou do epidídimo, que também podem ser congeladas.
Durante a quimioterapia ou a radioterapia, e por pelo menos seis meses depois, a EAU orienta o uso de método contraceptivo, porque esses tratamentos podem causar alterações no material genético dos espermatozoides.
E os adolescentes e as crianças?
Meninos que já entraram na puberdade podem conseguir fazer a coleta, e o assunto deve ser tratado com cuidado, junto da família e da equipe que cuida do tratamento. Em meninos antes da puberdade, ainda não há sêmen para congelar. O congelamento de tecido do testículo nessa fase é considerado experimental pela EAU e só deve ser feito dentro de pesquisas.
Para mulheres que vão passar por tratamentos semelhantes, também existem formas de preservar a fertilidade, como o congelamento de óvulos, que devem ser conversadas com a equipe de reprodução.
Quanto tempo o sêmen pode ficar guardado
De acordo com a SBU, as amostras podem permanecer armazenadas por tempo indeterminado e são descongeladas quando o paciente decide usá-las. A SBU informa ainda que o uso de sêmen congelado não aumenta as complicações na gravidez ou no parto e não acrescenta risco genético.
Como as amostras são usadas depois
O sêmen congelado é usado em técnicas de reprodução assistida. Conforme a qualidade e a quantidade de amostras disponíveis, o médico pode indicar:
- inseminação intrauterina, em que os espermatozoides são colocados dentro do útero no período fértil;
- fertilização in vitro (FIV), em que a fecundação acontece em laboratório;
- ICSI, uma forma de fertilização in vitro em que um espermatozoide é injetado diretamente no óvulo.
As chances de gravidez variam com a técnica, com a qualidade da amostra após o descongelamento e com fatores da parceira, como a idade. O congelamento preserva uma possibilidade, mas não garante a gestação.
Perguntas para levar à consulta
Se você vai começar um tratamento que pode afetar a fertilidade, algumas perguntas ajudam a organizar a conversa com a equipe:
- Este tratamento pode afetar a produção de espermatozoides ou a ejaculação?
- Há tempo para coletar antes de começar? Quantas amostras seriam recomendadas no meu caso?
- O que fazer se o espermograma mostrar poucos ou nenhum espermatozoide?
- Por quanto tempo devo evitar uma gravidez depois do tratamento?
No consultório do Dr. Ruston Louback, em Manhuaçu-MG, essa conversa faz parte da avaliação de homens que vão passar por tratamentos com impacto na fertilidade, sempre em conjunto com a equipe responsável pelo tratamento principal.
Quando procurar o urologista
- Você recebeu um diagnóstico de câncer e ainda não conversou sobre fertilidade antes de iniciar o tratamento.
- Há uma cirurgia programada no testículo, na próstata ou no abdome que possa afetar a produção de espermatozoides ou a ejaculação.
- Você notou um nódulo ou aumento no testículo: procure avaliação logo, e não apenas por causa da fertilidade.
- Seu filho adolescente vai iniciar um tratamento oncológico e a família quer entender as opções.
Referências
- Sociedade Brasileira de Urologia (SBU). Congelamento de óvulos e sêmen – Portal da Urologia
- Sociedade Brasileira de Urologia (SBU). Como tratar a infertilidade pós-vasectomia? – Portal da Urologia
- European Association of Urology (EAU). Guidelines on Sexual and Reproductive Health – Male Infertility
- European Association of Urology (EAU). Guidelines on Testicular Cancer – Diagnostic Evaluation
Conteúdo informativo, não substitui consulta. Este artigo tem finalidade educativa e não deve ser usado para autodiagnóstico ou automedicação. Cada caso exige avaliação individual por um médico. Em situações de urgência, procure atendimento imediato.
Urologista (RQE Urologia 57530), com qualificação também em Cirurgia Oncológica (RQE 27853) e Cirurgia Geral (RQE 27852). Atende em consultório no Centro de Manhuaçu-MG. Os artigos deste blog têm caráter educativo e seguem diretrizes de sociedades médicas.
