Infertilidade masculina e varicocele: quando investigar o homem
O fator masculino participa de boa parte das dificuldades para engravidar. Entenda quando investigar, o que avalia o espermograma e qual o papel da varicocele.
Em resumo
- A infertilidade é definida como a ausência de gravidez após 12 meses de relações sexuais regulares sem contracepção.
- O homem deve ser avaliado em paralelo à mulher, desde o início da investigação do casal.
- O espermograma é o exame inicial, interpretado com base no manual da Organização Mundial da Saúde, e frequentemente precisa ser repetido.
- A varicocele é comum e nem sempre causa infertilidade; o tratamento é considerado em situações específicas, após avaliação completa.
Quando um casal tem dificuldade para engravidar, é comum que a investigação comece — e às vezes pare — na mulher. Mas a fertilidade é uma questão do casal, e o fator masculino participa de uma parcela importante dos casos, isoladamente ou em conjunto com fatores femininos. Avaliar o homem desde o início economiza tempo, evita exames desnecessários na parceira e pode revelar condições de saúde que merecem atenção por si só.
Quando procurar avaliação
A infertilidade é definida como a ausência de gravidez após 12 meses de relações sexuais regulares sem uso de métodos contraceptivos. As diretrizes da Associação Americana de Urologia e da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (AUA/ASRM) recomendam que o homem seja avaliado em paralelo à parceira.
A investigação pode começar mais cedo quando:
- a mulher tem 35 anos ou mais (geralmente após 6 meses de tentativas);
- o homem tem fatores de risco conhecidos, como criptorquidia, cirurgias prévias na região genital, tratamento oncológico ou alterações no exame dos testículos;
- há dúvidas sobre a fertilidade antes mesmo de começar a tentar.
Como é a avaliação do homem
Conversa e exame físico
A consulta aborda a história reprodutiva, a frequência das relações, doenças prévias (como caxumba com inflamação dos testículos), cirurgias, uso de medicamentos, exposição a calor excessivo, tabagismo, álcool, drogas e uso de anabolizantes ou testosterona — que, ao contrário do que muitos imaginam, podem reduzir drasticamente a produção de espermatozoides.
No exame físico, o urologista avalia o tamanho e a consistência dos testículos, a presença dos ductos deferentes e a existência de varicocele.
Espermograma
O espermograma é o exame inicial. Ele avalia volume do sêmen, concentração, motilidade (movimento) e morfologia (forma) dos espermatozoides, entre outros parâmetros. Os laboratórios utilizam como referência o manual da Organização Mundial da Saúde (OMS), cuja 6ª edição foi publicada em 2021.
Alguns cuidados importam:
- a coleta costuma ser feita após um período de abstinência sexual orientado pelo laboratório, geralmente de 2 a 7 dias;
- como os resultados variam bastante de uma amostra para outra, um único exame alterado não define o diagnóstico — normalmente ele é repetido;
- febre ou doenças nos meses anteriores podem alterar temporariamente o resultado, já que a produção de espermatozoides leva cerca de dois a três meses.
Outros exames
Conforme os achados, podem ser solicitados dosagens hormonais (como FSH e testosterona), ultrassom da bolsa escrotal, testes genéticos em casos de alterações importantes da concentração e outros exames específicos.
Causas mais comuns
As causas de infertilidade masculina são variadas. Entre elas:
- varicocele;
- alterações hormonais;
- causas genéticas;
- obstrução dos canais por onde passam os espermatozoides;
- infecções e inflamações;
- efeitos de medicamentos, tratamentos oncológicos, anabolizantes e drogas;
- fatores de estilo de vida, como obesidade e tabagismo.
Em uma parte dos casos, nenhuma causa específica é encontrada.
Varicocele: o que é
A varicocele é a dilatação das veias que drenam o sangue dos testículos, algo parecido com as varizes das pernas. É mais frequente do lado esquerdo, por características anatômicas da drenagem venosa. Pode não causar sintoma algum ou provocar sensação de peso, desconforto que piora ao ficar muito tempo em pé e, em casos mais evidentes, veias visíveis ou palpáveis na bolsa escrotal.
A varicocele é comum na população masculina em geral, e muitos homens com varicocele têm filhos sem qualquer dificuldade. Por isso, encontrar uma varicocele não significa, automaticamente, que ela seja a causa da infertilidade.
Quando tratar
As diretrizes da AUA/ASRM e da Associação Europeia de Urologia (EAU) indicam considerar o tratamento da varicocele em homens de casais inférteis quando:
- a varicocele é palpável no exame físico (e não apenas vista no ultrassom);
- há alterações no espermograma;
- a parceira tem boa reserva de fertilidade ou fatores femininos tratáveis.
Varicoceles detectadas apenas no ultrassom, sem alteração palpável, geralmente não têm indicação de tratamento para fins de fertilidade. Em adolescentes e em homens com dor ou redução do tamanho do testículo, a avaliação segue critérios próprios.
O tratamento mais utilizado é a microcirurgia para ligadura das veias dilatadas, por pequena incisão na região inguinal. A embolização por radiologia intervencionista é uma alternativa em alguns serviços. Como a produção de espermatozoides leva meses, uma eventual melhora no espermograma é avaliada ao longo do tempo, e não há garantia de gravidez após o procedimento.
O que o homem pode fazer desde já
Algumas medidas contribuem para a saúde reprodutiva em geral:
- não usar testosterona, anabolizantes ou “hormônios” sem indicação médica;
- parar de fumar e moderar o álcool;
- manter peso adequado e praticar atividade física;
- evitar calor excessivo e prolongado na região genital, como notebook no colo por longos períodos;
- informar ao médico todos os medicamentos e suplementos em uso.
Infertilidade também é sinal de saúde
As diretrizes chamam atenção para um ponto pouco conhecido: alterações importantes do sêmen podem estar associadas a outras condições de saúde, e, em casos raros, a investigação revela doenças que precisam de tratamento, como alterações hormonais ou tumores de testículo. Por isso, a avaliação urológica beneficia não só o projeto de ter filhos, mas a saúde do homem como um todo.
Em resumo
Investigar o homem desde o início é recomendado pelas diretrizes e costuma ser simples: consulta, exame físico e espermograma. A varicocele é uma causa possível e tratável em situações específicas, mas precisa ser avaliada dentro do contexto do casal. Com informação e acompanhamento, é possível definir o caminho mais adequado para cada situação.
Quando procurar o urologista
- O casal tenta engravidar há 12 meses sem sucesso — ou há 6 meses, se a mulher tem 35 anos ou mais.
- Você teve testículo que não desceu na infância, cirurgia na região inguinal ou escrotal, ou tratamento para câncer.
- Você percebeu veias dilatadas, sensação de peso ou dor na bolsa escrotal.
- Há diminuição do desejo sexual, dificuldade de ereção ou alteração na ejaculação.
Referências
Conteúdo informativo, não substitui consulta. Este artigo tem finalidade educativa e não deve ser usado para autodiagnóstico ou automedicação. Cada caso exige avaliação individual por um médico. Em situações de urgência, procure atendimento imediato.
Dr. Ruston Louback
Urologista
CRM-MG 58259 | RQE 57530
Urologista (RQE Urologia 57530), com qualificação também em Cirurgia Oncológica (RQE 27853) e Cirurgia Geral (RQE 27852). Atende na Masterclin Urologia, em Manhuaçu-MG. Os artigos deste blog têm caráter educativo e seguem diretrizes de sociedades médicas.
