O que você precisa saber sobre varicocele: sintomas, causas e tratamentos

A varicocele é comum e muitas vezes silenciosa, mas pode chamar atenção por dor, alterações no escroto ou dificuldade para engravidar. Entenda quando investigar.

Resposta rápida

varicocele é a dilatação das veias que drenam o sangue dos testículos, geralmente no lado esquerdo. Muitas pessoas não sentem nada, enquanto outras percebem peso, dor após esforço ou veias mais aparentes no escroto. A confirmação costuma envolver história clínica, exame físico e, quando necessário, ultrassonografia. Nem todo caso exige cirurgia, mas a intervenção pode ser indicada diante de dor persistente, atrofia testicular ou alterações de fertilidade relacionadas à varicocele. A avaliação urológica individualiza a decisão e evita tratar apenas uma imagem ou um sintoma isolado.

Resumo

• A varicocele é uma dilatação venosa do escroto, mais frequente no lado esquerdo e muitas vezes assintomática.

• Dor, peso, desconforto, veias aparentes e alterações no tamanho do testículo justificam avaliação médica.

• A condição pode elevar a temperatura testicular e prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides.

• O diagnóstico é principalmente clínico, com ultrassonografia quando há dúvida ou necessidade de detalhamento.

• A cirurgia é considerada quando há sintomas relevantes, atrofia testicular ou comprometimento comprovado da fertilidade.

O que é varicocele?

varicocele é a dilatação anormal das veias que drenam o sangue dos testículos, causada pelo refluxo sanguíneo. Ela forma uma espécie de rede de veias dilatadas no escroto e ocorre com maior frequência no lado esquerdo.

As veias espermáticas internas e o plexo pampiniforme participam da drenagem testicular. Quando o sangue retorna de modo inadequado, as veias ficam dilatadas, como acontece com as varizes em outras partes do corpo. A maioria das varicoceles aparece no testículo esquerdo, embora também possa surgir no lado direito ou nos dois lados.

A condição é observada com frequência na adolescência e na vida adulta. O pico de incidência está entre 15 e 25 anos, fase em que o crescimento dos testículos e a preocupação com fertilidade tornam o acompanhamento especialmente importante. Ainda assim, encontrar varicocele não significa automaticamente que exista uma doença grave ou que seja necessária uma operação.

Alguns homens descobrem a alteração durante uma avaliação de rotina ou investigação de infertilidade. Outros percebem uma mudança no contorno do escroto. Na abordagem do Dr. Ruston Louback, a decisão sobre observar ou tratar depende dos sintomas, do exame, do tamanho dos testículos e, quando aplicável, da análise do sêmen.

Quais são os sintomas da varicocele?

Na maioria das vezes, a varicocele não provoca sintomas. Quando há manifestações, elas podem incluir sensação de peso, dor, desconforto, veias visíveis ou uma alteração estética no escroto.

A varicocele causa dor?

Pode causar dor, mas isso não acontece em todos os casos. A dor típica é incômoda, com sensação de peso ou pressão, e tende a piorar quando a pessoa permanece em pé por muito tempo ou faz esforço físico. Em geral, melhora ao deitar, porque a posição facilita o retorno do sangue venoso.

Uma dor testicular nova, intensa ou persistente não deve ser atribuída automaticamente à varicocele. Torção testicular, infecção, hérnia e outras condições também podem provocar sintomas semelhantes. Dor súbita e forte, especialmente acompanhada de náusea, aumento importante do volume ou vermelhidão, exige atendimento rápido.

O desconforto pode interferir em exercícios, trabalho em pé e intimidade. A varicocele, porém, não provoca perda da potência sexual. Esse ponto é importante para separar fertilidade, que pode ser afetada em alguns homens, de ereção e desempenho sexual, que são questões diferentes.

Como identificar a varicocele?

A pessoa pode notar veias dilatadas no saco escrotal, uma assimetria nova ou uma aparência descrita como um conjunto de fios sob a pele. Também pode perceber peso ao fim do dia ou depois da atividade física. Em muitos casos, nada é visível e a alteração só aparece no exame médico ou em uma investigação de fertilidade.

Não é recomendável apertar a região repetidamente nem tentar confirmar o diagnóstico apenas por fotografias ou comparações na internet. O tamanho do escroto varia naturalmente, e outras alterações podem parecer varicocele. O mais seguro é observar mudanças e relatar quando começaram, em que situações pioram e se existe diferença entre os lados.

Adolescentes e adultos com mudança no tamanho de um testículo, dor recorrente ou dificuldade para gerar filhos devem procurar avaliação. O acompanhamento também é adequado quando a alteração provoca preocupação estética, mesmo que não exista dor.

Quais são as causas da varicocele?

A principal causa é o mau funcionamento das válvulas das veias, estruturas que ajudam a impedir o retorno do sangue. Quando essas válvulas não controlam adequadamente o fluxo, ocorre refluxo e aumento da pressão dentro das veias testiculares. Com o tempo, elas se tornam mais calibrosas e podem ficar palpáveis ou visíveis.

A anatomia do lado esquerdo ajuda a explicar por que a maioria dos casos aparece nessa região. Isso não significa que uma varicocele direita seja necessariamente grave, mas uma alteração nova, muito volumosa ou isolada à direita merece exame cuidadoso para afastar outras causas de obstrução do fluxo venoso.

A varicocele também pode ser identificada durante a adolescência, quando o corpo passa por crescimento acelerado. Em algumas pessoas, ela permanece estável e sem repercussões. Em outras, acompanha redução do crescimento testicular, desconforto ou mudanças nos parâmetros do sêmen. Por isso, a causa anatômica é apenas parte da avaliação: o efeito real sobre cada paciente orienta a conduta.

Não há relação direta entre a presença de varicocele e hábitos comuns, como atividade física moderada ou atividade sexual. O esforço pode tornar a dor mais perceptível, mas não é, por si só, a origem do problema. O exame urológico ajuda a diferenciar uma dilatação venosa verdadeira de outras alterações do escroto.

A varicocele pode causar infertilidade?

Sim. A varicocele pode causar infertilidade masculina ao elevar a temperatura dos testículos e comprometer a produção, a quantidade, a motilidade e a qualidade dos espermatozoides. Isso não acontece com todos os homens, por isso a indicação de tratamento depende da avaliação do casal e dos exames.

Como a varicocele afeta a fertilidade?

Os testículos precisam de condições adequadas de temperatura e circulação para produzir espermatozoides. O refluxo venoso pode prejudicar esse equilíbrio, elevando a temperatura local e alterando a espermatogênese. Entre os efeitos possíveis estão menor concentração, motilidade reduzida e mudanças na morfologia dos espermatozoides.

A presença de varicocele é mais comum entre homens que procuram uma clínica de fertilidade. Ela aparece em cerca de 35% a 40% desse grupo, segundo os dados disponíveis, mas essa associação não prova que a varicocele seja a única causa da dificuldade para engravidar. Infecções, alterações hormonais, obstruções, fatores femininos e hábitos de vida também precisam ser considerados.

A investigação costuma incluir espermograma e avaliação urológica. Se houver varicocele palpável, alterações seminais e ausência de uma explicação mais provável, a correção pode ser discutida. Em adolescentes, o crescimento desigual dos testículos ou sinais de prejuízo progressivo também pesam na decisão.

A cirurgia pode melhorar parâmetros do sêmen em adultos e reverter a suspensão do crescimento testicular em adolescentes. Um dado do Ministério da Saúde indica que cerca de 50% dos homens estéreis com varicocele apresentam melhora nos parâmetros seminais após o reparo cirúrgico. Esse resultado orienta expectativas, mas não equivale a uma garantia de gravidez.

Quais são as consequências da infertilidade?

A infertilidade pode trazer frustração, ansiedade, culpa e tensão no relacionamento. Ela também pode afetar planos familiares, vida sexual e autoestima. Quando existe dificuldade para engravidar, o cuidado não deve se concentrar apenas no homem: a avaliação do casal oferece uma visão mais completa e evita atribuir toda a responsabilidade a um único fator.

No homem com varicocele, a consequência pode ser uma redução progressiva da qualidade seminal, embora alguns permaneçam férteis e sem sintomas. A descoberta durante uma investigação permite conversar sobre preservação do potencial reprodutivo, momento adequado para tratamento e alternativas de reprodução assistida quando indicadas.

A infertilidade não deve ser confundida com impotência. A varicocele não provoca distúrbios da potência sexual, e uma dificuldade de ereção precisa de investigação própria. Essa distinção reduz medo e ajuda a direcionar cada queixa para o tratamento correto.

Como é feito o diagnóstico da varicocele?

O diagnóstico começa pela história clínica e pelo exame físico do escroto. A ultrassonografia ou ecografia escrotal pode confirmar a dilatação e esclarecer casos duvidosos, enquanto a avaliação da fertilidade pode incluir espermograma.

Quais exames são utilizados?

A ultrassonografia com avaliação do fluxo sanguíneo é o exame de imagem mais útil quando o diagnóstico não está claro, quando os achados dos dois lados são diferentes ou quando é preciso avaliar o tamanho dos testículos. Ela pode mostrar as veias dilatadas e o refluxo durante manobras específicas.

A cintilografia dos testículos também aparece entre os exames que podem auxiliar na investigação, embora a necessidade dependa da situação clínica. Não existe motivo para fazer todos os exames indiscriminadamente. O urologista escolhe o método de acordo com os achados da consulta e com a pergunta que precisa ser respondida.

Quando a preocupação é fertilidade, o espermograma ajuda a analisar concentração, movimento e características dos espermatozoides. Esse exame não diagnostica sozinho a varicocele, mas mostra se há repercussão funcional que deve entrar na decisão terapêutica.

Como é o exame físico?

O exame é feito com privacidade e começa pela observação do escroto em repouso. O médico palpa os testículos e as veias, compara os lados e pode pedir que o paciente fique em pé ou faça uma manobra de esforço. O objetivo é verificar se há dilatação venosa, diferença de volume, sensibilidade ou outra alteração.

A varicocele palpável pode ser percebida como veias aumentadas, especialmente quando o paciente está em pé. O exame também ajuda a distinguir uma alteração evidente de uma suspeita que só apareceu em imagem. Informar sobre dor, esforço, posição do corpo e histórico reprodutivo torna a consulta mais precisa.

O diagnóstico geralmente é clínico. A imagem complementa a avaliação quando há dúvida, sintomas atípicos ou necessidade de acompanhar o crescimento testicular.

Como é o tratamento da varicocele?

O tratamento depende dos sintomas, do exame físico, do tamanho dos testículos e do impacto sobre a fertilidade. Muitos casos podem ser acompanhados, enquanto a cirurgia é considerada quando há dor persistente, atrofia testicular ou comprometimento seminal relacionado à varicocele.

Quando a cirurgia é necessária?

A cirurgia costuma ser discutida quando existe dor que não melhora com medidas simples, redução ou interrupção do crescimento do testículo afetado, ou alteração da fertilidade associada a uma varicocele clinicamente significativa. Em adultos que desejam ter filhos, a decisão leva em conta o espermograma, o tempo de infertilidade e a avaliação da parceira.

O objetivo é interromper o fluxo pelas veias doentes, preservando as estruturas saudáveis. Durante a operação, as veias dilatadas são ligadas, e o sangue passa a utilizar caminhos venosos adequados. A microcirurgia é descrita pela Sociedade Brasileira de Urologia como padrão ouro para varicocele clinicamente significativa.

A correção pode melhorar os parâmetros do sêmen e, em adolescentes, ajudar a recuperar o crescimento testicular. A varicocele pode ser curada pela intervenção, mas o resultado reprodutivo depende de todos os fatores envolvidos no casal. A recomendação deve surgir de uma indicação bem estabelecida, não apenas do desejo de eliminar uma imagem alterada.

Quais são as opções de tratamento não cirúrgico?

Quando não há indicação imediata de cirurgia, o acompanhamento médico pode ser suficiente. Para dor e peso, o médico pode orientar analgésicos de uso oral, quando apropriados, além de suspensório escrotal durante atividades físicas. Ajustar temporariamente exercícios que desencadeiam desconforto também pode ajudar.

O tratamento não cirúrgico alivia sintomas, mas não corrige a dilatação das veias. Por isso, adolescentes podem precisar de acompanhamento do crescimento testicular, e homens em investigação de infertilidade podem precisar repetir a avaliação seminal conforme a orientação médica.

Não é indicado usar hormônios, suplementos ou medicamentos por conta própria para tentar recuperar a fertilidade. Essas substâncias podem atrapalhar a produção de espermatozoides ou mascarar um problema que precisa de diagnóstico.

Como é a recuperação pós-cirúrgica?

A cirurgia costuma exigir curto período de internação. Em geral, atividades leves podem ser retomadas após 2 dias, enquanto esforços mais intensos ficam para um intervalo entre 2 e 4 semanas, conforme a técnica utilizada e a orientação da equipe. Dor local, edema discreto e sensibilidade podem ocorrer no começo.

O retorno gradual é importante. Caminhadas leves, higiene da ferida e uso do suporte indicado fazem parte dos cuidados definidos no pós-operatório. Febre, secreção, aumento progressivo do inchaço ou dor que piora devem ser comunicados ao serviço responsável.

A produção de espermatozoides é contínua, mas não muda imediatamente após a correção. São necessários cerca de 3 meses para o desenvolvimento de novos espermatozoides, por isso o acompanhamento seminal costuma respeitar esse intervalo.

• Entender uma veia aparente ou uma mudança no escroto → Marque uma avaliação urológica para diferenciar varicocele de outras alterações e definir se há necessidade de ultrassonografia.

• Investigar dificuldade para engravidar → Faça uma avaliação do casal e leve ao urologista o histórico reprodutivo e os exames seminais disponíveis.

• Controlar peso ou dor durante exercícios → Converse sobre medidas de suporte, adaptação temporária da rotina e opções seguras para aliviar os sintomas.

• Saber se a cirurgia é indicada → Avalie em conjunto sintomas, exame físico, tamanho testicular e possível impacto da varicocele no sêmen.

• Acompanhar uma varicocele sem sintomas → Mantenha controle médico periódico para observar mudanças no crescimento testicular, na dor e na fertilidade.

• Pessoa sem sintomas e sem alteração testicular conhecida: Acompanhamento urológico pode ser suficiente, sem cirurgia imediata.

• Pessoa com dor persistente ou desconforto limitante: Procure avaliação para confirmar a causa e discutir medidas clínicas ou correção cirúrgica.

• Adolescente com crescimento desigual dos testículos: Faça acompanhamento especializado para avaliar possível prejuízo do desenvolvimento testicular.

• Homem com infertilidade e varicocele palpável: Investigue o sêmen e o casal antes de decidir sobre correção da varicocele.

Como Consulta Urológica pode ajudar

A dúvida sobre varicocele geralmente começa com um sintoma discreto, uma veia mais aparente ou uma preocupação com fertilidade. Nessa situação, a Consulta Urológica oferece espaço para organizar a história, examinar a região e definir quais investigações realmente fazem sentido, sem transformar todo achado em indicação cirúrgica.

Na avaliação, o foco é entender se há dor, peso, mudança no tamanho do testículo, alteração estética ou dificuldade para gerar filhos. Também é possível discutir resultados de ultrassonografia e espermograma, comparar os achados com o exame físico e estabelecer acompanhamento quando a cirurgia não é necessária naquele momento.

A atuação do Dr. Ruston Louback, Urologista inclui acompanhamento clínico, investigação para infertilidade, microcirurgia e procedimentos minimamente invasivos dentro da urologia. Sua formação em Urologia e Cirurgia Oncológica, realizada em grandes centros do país, sustenta uma abordagem individualizada para problemas urológicos masculinos e femininos.

Para quem percebeu uma alteração no escroto, tem dor recorrente ou está pesquisando uma causa de infertilidade, a Consulta Urológica pode ser o próximo passo para transformar a dúvida em um plano de avaliação. O atendimento é descrito pela marca como especializado e humanizado, com atenção à saúde urológica antes que pequenos sinais se tornem grandes preocupações.

Leia também

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• hipogonadismo masculino e suas implicações

Referências

1. Varicocele: O que é, sintomas, tratamentos e causas.

2. Varicocele: o que é, causas, sintomas e tratamento

3. Varicocele, Sintomas, diagnóstico e tratamento

4. Varicocele, Portal Drauzio Varella, UOL

5. Saúde de adolescentes, Portal Gov.br

6. Nota técnica Departamento de Andrologia, Reprodução e Medicina Sexual

7. Rev Col Bras Cir. 2023;50e20233468

8. Infertilidade masculina: número de procedimentos supera registros pré-pandemia

9. Outcomes following varicocele treatment: a comparative study of microsurgical and angioembolization approaches

10. Causes | Varicocele, Mayo Clinic

11. Varicocele causa infertilidade? Entenda a relação e os tratamentos

12. Varicocele, Hospital da Luz

13. Varicocele pode afetar infertilidade conjugal